AFRL Sperimenta il Progetto Rocket Cargo con SpaceX Starfall per Consegne Globali

L’Air Force Research Laboratory (AFRL) ha recentemente condotto un test operativo del suo innovativo progetto Rocket Cargo, utilizzando la capsula commerciale SpaceX Starfall. Il lancio, avvenuto dalla Cape Canaveral Space Force Station, ha avuto come obiettivo principale la valutazione della fattibilità di utilizzare grandi vettori a propellente liquido per il trasporto rapido di materiali a livello globale, senza la necessità di piste di atterraggio o infrastrutture stradali.

Durante il test, la capsula ha trasportato contenitori modulari progettati per monitorare parametri critici come temperatura, urto e vibrazione su apparecchiature elettroniche. Inoltre, ha ospitato sistemi di tracciamento satellitare, batterie, desalinizzatori a osmosi inversa e dotazioni medico-sanitarie. Un aspetto interessante dell’esperimento è stato il controllo di compatibilità per l’alloggiamento di un battello di salvataggio UNI-PAC III.

Il programma Rocket Cargo ha l’ambizioso obiettivo di movimentare decine di tonnellate per singolo lancio, specialmente verso ambienti ostili o isolati. Le possibili applicazioni di questa tecnologia spaziano dalle operazioni di soccorso alle risposte a emergenze chimiche e biologiche, fino alla logistica di spedizione.

Douglas P. Wickert, tecnologo e comandante dell’AFRL, ha commentato: “Qualsiasi giorno in cui si lancia un razzo è un buon giorno, ma oggi è stato qualcosa di più di un semplice lancio di un grande vettore. Questo lancio rappresenta un’importante dimostrazione della collaborazione tra l’AFRL e l’industria per ridurre i rischi e fornire tecnologie vincenti per la forza operativa”.

Adam Remaly, direttore del Technology Transition Office dell’AFRL, ha aggiunto che il test rappresenta “un traguardo critico per dimostrare il potenziale della consegna Rocket Cargo per la mobilità globale rapida punto-a-punto per la forza del futuro”.

Il concetto operativo di Rocket Cargo prevede l’uso di traiettorie suborbitali o di rientro rapido, permettendo di riportare il carico al suolo vicino alla destinazione finale e riducendo così i tempi rispetto alla logistica tradizionale. Il programma continuerà con test iterativi in collaborazione con diversi operatori commerciali, tra cui Blue Origin, Rocket Lab, Sierra Space, Anduril, Inversion Space e Outpost Space, per valutare tecnologie di rientro e processi produttivi in orbita.