Fibrillazione atriale e declino cognitivo: nuovi dati dallo studio Strat-AF

Un recente studio condotto dall’Istituto di neuroscienze del CNR, in collaborazione con l’Azienda ospedaliero-universitaria Careggi e l’Università di Firenze, ha messo in luce un importante aspetto legato alla fibrillazione atriale: il rischio di declino cognitivo nei pazienti in terapia anticoagulante. Pubblicato sulla rivista EP Europace, lo studio Strat-AF rappresenta la prima stima dell’incidenza di problemi cognitivi in questo gruppo di pazienti.

Il contesto dello studio

Lo studio ha monitorato per circa due anni un campione di 140 pazienti ultrassessantacinquenni, inizialmente cognitivamente sani. I ricercatori hanno registrato l’insorgenza di problemi cognitivi in 30 soggetti, con un tasso di incidenza di circa 14 casi annui ogni 100 persone. Questo valore è circa doppio rispetto alla popolazione generale della stessa fascia d’età.

Anticoagulanti e rischio cognitivo

Nonostante l’importanza degli anticoagulanti nel prevenire ictus ed embolie, i risultati dello studio indicano che la terapia farmacologica non è sufficiente a eliminare il rischio di deterioramento cognitivo. Infatti, l’analisi ha evidenziato che fattori come la cardiopatia coronarica, un pregresso ictus e il diabete aumentano significativamente il rischio di declino cognitivo.

Fattori protettivi e multifattorialità

Al contrario, un livello di istruzione più elevato e migliori prestazioni cognitive iniziali si sono rivelati fattori protettivi. I dati suggeriscono che le cause del declino cognitivo sono multifattoriali, comprendendo meccanismi oltre il rischio tromboembolico, come l’ipoperfusione cerebrale e l’infiammazione cronica. Inoltre, il rischio è legato al carico di comorbidità vascolare accumulato nel corso della vita.

Implicazioni cliniche

I risultati dello studio Strat-AF evidenziano la necessità di un approccio integrato nella gestione dei pazienti con fibrillazione atriale. È fondamentale affiancare alla terapia anticoagulante un controllo mirato dei fattori vascolari, uno screening cognitivo sistematico e la programmazione di percorsi clinici personalizzati, soprattutto per i pazienti più vulnerabili.

Conclusione

Lo studio Strat-AF rappresenta un passo significativo nella comprensione dei rischi associati alla fibrillazione atriale. I risultati ottenuti possono contribuire a migliorare la qualità della vita dei pazienti, offrendo nuove prospettive per la prevenzione del declino cognitivo.