Venus Aerospace: 90 milioni per il motore a detonazione rotante

Venus Aerospace, una startup innovativa nel settore aerospaziale, ha recentemente annunciato di aver completato un round di finanziamento di Serie B, raccogliendo 90 milioni di dollari. Questo capitale sarà utilizzato per lo sviluppo e i test del suo Rotating Detonation Rocket Engine (RDRE), un motore progettato per migliorare l’efficienza dei viaggi spaziali.

Il round di finanziamento è stato guidato da Mercury Fund, con la partecipazione di importanti investitori come Lockheed Martin Ventures, MESH, PEAK6, Draper Associates, Starboard Star Venture Capital e Green Sands Equity. Fondata nel 2020 da Sassie e Andrew Duggleby, Venus Aerospace ha inizialmente focalizzato i suoi sforzi sullo sviluppo di jet ipersonici per passeggeri a basso impatto ambientale. Tuttavia, dopo una dimostrazione di successo e un volo avvenuto lo scorso maggio, l’azienda ha riorientato la sua strategia verso la creazione di sistemi ipersonici per applicazioni militari e la sostituzione dei tradizionali motori a razzo a combustibile solido.

Il Rotating Detonation Rocket Engine rappresenta un’innovazione significativa nel campo dei motori a razzo. Questo motore genera un’onda di combustione supersonica continua che ruota all’interno di un canale circolare, promettendo una maggiore efficienza nel consumo di propellente. Tuttavia, questa tecnologia presenta anche complessità fisiche che rendono difficile il controllo del processo. Recenti progressi nella stampa 3D e nelle simulazioni hanno reso possibili i risultati sperimentali ottenuti finora.

Venus Aerospace ha già condotto diversi test significativi. Il primo test funzionante del RDRE si è svolto nel 2020 presso l’Università della Florida Centrale, seguito da una dimostrazione a terra della NASA nel 2022 e da un breve funzionamento nello spazio da parte di JAXA nel 2021. Il test più recente, condotto nel 2025, ha segnato un traguardo importante: per la prima volta, un RDRE ha lanciato un razzo in volo.

La startup afferma di aver affrontato con successo i problemi di gestione del calore che minacciavano l’integrità del motore. Il prossimo passo prevede la traduzione di questi progressi tecnici in sistemi affidabili per applicazioni operative. A tal fine, Venus Aerospace ha ottenuto un finanziamento dalla Texas Space Commission per costruire un banco prova di maggiori dimensioni. Finora, sono stati effettuati circa 600 test, con un tempo di accensione massimo raggiunto di 32 secondi. Tuttavia, per soddisfare le esigenze dei clienti, saranno necessari cicli di combustione compresi tra 6 e 15 minuti.