Airbus A350F: Il Nuovo Freighter di Grande Capacità Effettua il Primo Volo

Alle 10:30 di oggi, l’A350F di Airbus ha effettuato il suo primo volo dalla pista 14R dell’aeroporto di Tolosa, con cinque piloti a bordo. Dopo un volo di circa quattro ore sui cieli francesi, l’aereo è rientrato nell’hangar per avviare la fase finale di certificazione, che si prevede durerà circa nove mesi. La consegna alla prima compagnia aerea è attesa entro la fine del 2027, ma la compagnia di lancio non è ancora stata ufficialmente annunciata; tra i candidati figurano Singapore Airlines e CMA CGM.

Il programma dell’A350F è iniziato nel 2021 e il primo volo è avvenuto con un ritardo di circa due anni rispetto al cronoprogramma originale. Nonostante le sfide, la domanda nel settore cargo ha mostrato segni di crescita, con un incremento del 4,7% nel primo semestre dell’anno. Questo aumento è stato particolarmente evidente in Europa (+5,8%), Africa (+10,9%) e Asia (+8,6%), nonostante un calo del traffico nel Medio Oriente del 9,6%.

Prima dell’avvio della commercializzazione, l’A350F ha già raccolto 115 ordini fermi da 14 clienti, tra cui nomi noti come KLM, Air France, Etihad e Turkish Cargo. Con questi contratti, Airbus ha conquistato una quota di mercato del 60% nel segmento dei freighter di grande capacità, superando il Boeing 777-8F.

Il gruppo prevede di produrre 12 aeromobili al mese a partire dal 2028, sia per le versioni passeggeri che per quelle cargo dell’A350. L’utilizzo della stessa piattaforma dovrebbe garantire maggiore flessibilità nell’impiego dei piloti e nella manutenzione.

L’A350F presenta numerose modifiche rispetto alla versione passeggeri, tra cui un sistema di caricamento del ponte principale e sistemi antiribaltamento della coda. Circa il 40% delle procedure di test a terra sono nuove o modificate. Tra le innovazioni più significative, spicca il portellone cargo principale, il più grande sul mercato, con un’apertura di circa 4,3 × 3,15 metri, che ha richiesto numerosi test prima della sua installazione sull’esemplare da prove di volo.

Realizzato con oltre il 70% di fibra di carbonio, l’A350F promette una riduzione di circa il 40% nei consumi di carburante e nelle emissioni di CO₂ rispetto ai freighter di generazione precedente con capacità simile. L’aereo ha una capacità massima di carico di 111 tonnellate e un’autonomia fino a 8.700 chilometri, offrendo circa l’11% di volume in più rispetto al Boeing 777F, grazie ai motori Rolls-Royce Trent XWB-97.

Tradizionalmente, Airbus ha avuto una presenza limitata nel mercato dei freighter di grandi dimensioni, dominato da Boeing con modelli come il 747F e il 777F. L’A350F rappresenta un passo significativo per Airbus, introducendo un velivolo di nuova generazione nella fascia di oltre 100 tonnellate di payload. Crawford Hamilton, responsabile del cargo marketing, ha sottolineato che il settore sta rispondendo positivamente alle sfide attuali, con una domanda sostenuta dall’e-commerce e dall’espansione dell’intelligenza artificiale.